A priori je ne suis pas partisan des concours dans les domaines artistiques. Comment évaluer, juger, classer des prestations musicales sans être subjectif ? Comment mesurer avec des notes et des chiffres, donc avec des formules quantitatives, des valeurs essentiellement qualitatives ?

Pourtant dans le cas du concours de Riddes, je suis convaincu de l'importance d'une telle initiative. J'apprécie tout particulièrement le fait qu'elle soit née en dehors des grands centres et que, grâce à cette implantation locale, elle ait pu mobiliser le dynamisme et même l'enthousiasme de toute une équipe de musiciens - amateurs, qui collaborent étroitement avec des professionnels et avec des gens de radio.

Qu'est-ce qui vous paraît le plus intéressant dans ce concours ?

Je soulignerais en priorité sa valeur exemplaire. En exigeant des concurrents un haut niveau de musicalité, les organisateurs offrent aux musiciens amateurs, particulièrement nombreux dans ce pays, des exemples d'un très haut niveau. Il ne faut pas croire que cela décourage des amateurs : le nombre étonnant de professionnels valaisans, spécialement dans les instruments à vent, prouve que la recherche de qualité - oserais-je parler de perfection? - conduit nos musiciens à progresser, à travailler, à franchir des obstacles techniques, à viser la performance et à se dépasser. Par un phénomène d'osmose artistique facilement compréhensible, c'est toute l'échelle musicale valaisanne qui progresse : les très bons deviennent excellents, et les médiocres ont envie de progresser et de devenir bons ...

Si le conseil de la culture a soutenu d'emblée une telle initiative, c'est en voyant dans ce concours une manière très efficace de favoriser un progrès, une élévation du niveau qualitatif de notre vie musicale.

En outre, dans un temps où l'on cultive à l'excès des vedettes, où certaines d'entre elles font croître leurs prétentions financières jusqu'à l'indécence, il faut souligner l'importance de la gratuité, et en même temps l'idéal de qualité qui caractérise aussi bien la musique pratiquée par les amateurs que celle des jeunes professionnels qui n'ont pas encore eu le temps ou la chance ( la malchance?) de devenir des champions.

Je souhaite que le Concours de Riddes continue à se développer, grâce à l'appui intelligent et efficace de la Radio romande et à la générosité de divers sponsors, mais surtout grâce à l'enthousiasme et au dynamisme des responsables locaux. Le prix accordé régulièrement par l'Etat du Valais constitue un signe de l'intérêt porté à ce concours par le Conseil valaisan de culture.

12 ans sont passés depuis que j'y ai participé; c'était un moment très important pour moi et mon avenir et je vous souhaite plein d'enthousiasme et de courage pour continuer avec cette institution qui peut aider tellement les jeunes musiciens.

Ce n'est pas sans émotion que je vous fais parvenir ce petit mot. Richard Wagner a dit : "La musique n'exprime pas la passion ni l'amour ni la nostalgie d'un individu dans une certaine situation, elle est au contraire la passion, l'amour, la nostalgie même." C'est certainement avec une idée semblable que vous avez travaillé avec acharnement pour la réussite du 18^ème Concours de Riddes. Même les déçus ne pourront jamais oublier cette motivation que nous donne la musique et recommencer ainsi, afin de s'approcher encore plus de la passion et de l'amour décrit par Wagner. Quant aux "gagnants", ils peuvent se réjouir d'avoir partagé un message peut-être plus "apprécié" !
Mais surtout, tous ces instants de stress, de passion, de nostalgie, de calme... nous les devons à une organisation digne de 1ers prix !
C'est donc pour ces moments pendant lesquels nous avons pu nous "libérer" des contraintes quotidiennes que je vous envoie mes plus vifs remerciements. Dans l'attente de vous revoir, je vous envoie mes meilleures salutations !

Lors de chaque édition, un comité musical composé notamment de Monsieur Eric Lavanchy désigne 4 ou 5 catégories et s'empresse d'établir le menu du concours.
Une épreuve préliminaire (comportant une oeuvre imposée et une oeuvre de choix) ainsi qu'une épreuve finale permettent aux jeunes artistes de connaître un avant-goût des concours internationaux en plusieurs épreuves auxquels ils seront peut-être amené à participer plus tard.
Bénéficiant de l'appréciation d'un jury composé de professeurs enseignants dans les écoles ou conservatoires supérieurs ainsi que d'un accompagnement de qualité assuré par Messieurs Ulrich Koella et Nigel Clayton, les participants n'ont qu'à se réjouir de faire de la belle musique, car à la Vidondée (la salle du concours) tout est mis en oeuvre pour que le climat soit amical bien qu'exigeant d'un point de vue musical.